Egy nemrégiben publikált tanulmány szerint egy eddig ismeretlen, kullancsok által terjesztett vírust azonosítottak, amely képes az emberi szervezetet is megfertőzni – számol be a Live Science. A kórokozó, amelyet Kínában fedeztek fel, bizonyos esetekben idegrendszeri megbetegedéseket okozhat.
A wetland vírusként (WELV) elnevezett kórokozót először 2019 júniusában diagnosztizálták egy 61 éves férfi betegnél Csincsouban. A páciens tünetei között szerepelt láz, fejfájás és hányás, amelyek körülbelül öt nappal azután jelentkeztek, hogy egy Belső-Mongóliában található, kiterjedt vizes élőhelyen lévő parkot látogatott meg. A területen kullancscsípés érte, és az antibiotikumos kezelés hatástalannak bizonyult, ami bakteriális fertőzés helyett vírusos eredetre utalt.
A beteg vérmintájának genetikai vizsgálata során egy korábban nem ismert orthoreovírust azonosítottak. Az orthoreovírusok családjába számos, kullancsok által terjesztett kórokozó tartozik, beleértve a krími-kongói vérzéses láz vírusát is.
A WELV-t ezt megelőzően sem állatokban, sem emberekben nem mutatták ki. A 2019-es felfedezést követően a kutatók intenzív keresésbe kezdtek a vírus után, többek között azon a területen is, ahol a férfi megfordult.
A vizsgálat során a szakemberek mintegy 14 ezer kullancsot gyűjtöttek össze, és a példányok 2 százalékában, összesen öt fajnál mutatták ki a vírus jelenlétét. A leggyakoribb hordozónak a Haemaphysalis concinna bizonyult, de a kórokozót juhokban, lovakban, sertésekben és rágcsálókban is megtalálták. Bár kutyákban és szarvasmarhákban nem azonosították a vírust, egyes egyedek antitesteket hordoztak, ami korábbi fertőzésre utal.
A kutatók látszólag egészséges erdészeket is bevontak a vizsgálatba: 640 mintából 12 esetben találtak antitesteket. Emellett északkelet-kínai kórházak betegeinek mintáit is elemezték, ahol 20 esetben lett pozitív a teszt.
A WELV-fertőzötteknél változatos tünetek jelentkeztek,
köztük láz, szédülés, fejfájás, rossz közérzet, hátfájás, hányinger, hányás és hasmenés.
Több betegnél szövetkárosodásra és véralvadási problémákra utaló jeleket is észleltek.
Egy súlyos esetben a beteg kómába esett, és az agyat, valamint a gerincvelőt körülvevő folyadékban magas fehérvérsejtszámot mértek, ami fertőzésre utalt. Szerencsére a kezelés eredményesnek bizonyult, és a pácienst végül hazaengedték.
A kutatók laboratóriumi egereken végzett kísérletek során azt tapasztalták, hogy
a vírus több esetben halálos kimenetelű, az agyat is érintő fertőzést okozott.
A szakértők véleménye szerint a WELV potenciálisan az emberi idegrendszert is megtámadhatja.
Ez az új felfedezés rávilágít a kullancsok által terjesztett betegségek folyamatos monitorozásának és kutatásának fontosságára, valamint a megelőzés és a hatékony kezelési módszerek kidolgozásának szükségességére.
