Az amerikai Stanford Egyetem tudósai egy olyan univerzális vakcinát fejlesztettek ki, ami a vírusos légúti fertőzések, a bakteriális tüdőgyulladás és az allergia ellen is hatékony védelmet adhat. Ráadásul orrspray formájában is be lehet adni.

Bár a védőoltások rendkívül fontosak lehetnek az ember egészségének megőrzése szempontjából, nem tökéletesek: egy adott készítmény csak viszonylag kevés kórokozó ellen nyújt védelmet. Elég csak arra gondolni, hogy a mutálódó influenzavírus miatt minden évben új influenza elleni védőoltással kell előállni, ami a következő évben jó eséllyel már nem lesz (elég) hatékony.

A Stanford Egyetem kutatói azonban jelentős változást hozhatnak ezen a téren. A tudósok egy olyan univerzális készítménnyel álltak elő, amely számos vírus és baktérium ellen lehet képes védelmet nyújtani, és akár még az allergia ellen is jó lehet – legalábbis az egérkísérletek alapján –, számolt be róla a Science Alert.

A GLA-3M-052-LS+OVA kódnevű vakcina teszteredményei azt mutatták, hogy három adag alkalmazása három hónapon át nyújtott védelmet az egereknek a fertőzéssel szemben a koronavírus különböző típusai ellen, valamint 700-szorosára csökkentette a tüdejükben lévő vírus mennyiségét a be nem oltott egerekhez képest.

A vakcina emellett felgyorsította az egerek immunválaszát a SARS-CoV-2-vel szemben. A vizsgálatok azt mutatják, hogy míg akár két hét is eltelhet, mire a fertőzött egerek tüdeje reagál a vírusra, a vakcina alkalmazásával ez az idő három napra csökkent.

A követéses vizsgálatok alapján a vakcina az olyan bakteriális fertőzések ellen is megvédte az állatokat, mint a Staphylococcus aureus és az Acinetobacter baumannii okozta fertőzések. Ezek a kórokozók gyakran kórházakban terjednek, és egyre inkább rezisztenssé válnak a különböző antibiotikumokkal szemben.

Érdekes módon az adatok azt mutatták, hogy a készítmény csökkentette az asztma kialakulásának kockázatát is. Amikor a beoltott egereket poratkáknak tették ki, asztmás reakcióik, mint például a fokozott immunsejt-termelés és a túlzott tüdőnyálkásodás, három hónapon át alacsony szinten maradtak.

„Azt hiszem, van egy univerzális vakcinánk a különféle légúti fenyegetések ellen” – nyilatkozta Bali Pulendran, a Stanford tudósa és a Science című tudományos lapban megjelent publikáció vezető szerzője a lapnak.

Amennyiben az orrspray formájában is beadható készítmény képes az őszi időszakban megvédeni az embert a vírusos légúti fertőzések egy részétől, valamint a bakteriális tüdőgyulladástól és a kora tavaszi allergiától, az jelentős terhet venne le az egészségügyi ellátórendszer válláról.

A vakcina másként működik, mint a jelenlegi megoldások. Ahelyett, hogy magát a kórokozót célozná meg, a szervezet arra adott válaszára összpontosít. Lényegében az immunrendszer két fő ágát kapcsolja össze: a hosszú távú, de specifikus adaptív immunitást, amelyre a legtöbb vakcina hat, valamint a veleszületett immunitást.

Ez utóbbi a szervezet első, születéstől fogva meglévő védelmi vonala, amely genetikailag kódolt módon, előzetes találkozás nélkül lép fel minden kórokozóval szemben. Ennek hatékonysága néhány nap után gyengül, ahogy az adaptív immunrendszer megtanulja leküzdeni a kórokozót.

A kutatók a korábbi munkájuk során azt vizsgálták, hogy miért váltott ki egy gyakori, tuberkulózis elleni vakcina meglepően hosszú távú veleszületett immunválaszt. Kiderült, hogy a T-sejtek – az adaptív válasz részét képező sejtek – mozgósították a veleszületett immunsejteket, és több hónapig aktívan tartották azokat.

Miután azonosították a T-sejtek kritikus jeleit, rájöttek, hogy képesek azt mesterségesen is elkészíteni, ami segít a veleszületett immunitást biztosító sejteket aktivizálni.

A szakemberek most emberek bevonásával is elvégeznék a teszteket, és abban bíznak, hogy ha az eredmények jók, akkor 5-7 éven belül elérhetővé válhat az univerzális készítmény.